Weihnachtsgeschichten

Der selbstsüchtige Riese

Kategorie: Weihnachtsgeschichten für Kinder

Der selbstsüchtige Riese Lesezeit: ca. 8 Minuten Jeden Nachmittag, wenn sie aus der Schule kamen, pflegten die Kinder in des Riesen Garten zu gehen und dort zu spielen.

Es war ein großer, lieblicher Garten mit weichem, grünem Gras. Hier und da standen über dem Gras schöne Blumen wie Sterne, und es waren dort zwölf Pfirsichbäume, die im Frühling zarte, rosige und perlfarbene Blüten hatten und im Herbst reiche Früchte trugen. Die Vögel saßen auf den Zweigen und sangen so süß, dass die Kinder ihre Spiele unterbrachen, um ihnen zu lauschen. "Wie glücklich sind wir hier!" riefen sie einander zu.

Eines Tages kam der Riese zurück. Er hatte seinen Freund Oger in Cornwall besucht und war sieben Jahre bei ihm gewesen. Als die sieben Jahre vorbei waren, hatte er alles gesagt, was er wusste, denn seine Unterhaltungsgabe war begrenzt, und er beschloss, in seine eigene Burg zurückzukehren. Als er ankam, sah er die Kinder in dem Garten spielen.

"Was macht ihr hier?" schrie er mit sehr barscher Stimme, und die Kinder rannten davon.

"Mein eigener Garten ist mein eigener Garten," sagte der Riese; "das kann jeder verstehen, und ich erlaube niemand, darin zu spielen als mir selbst." Deshalb baute er ringsherum eine hohe Mauer und befestigte eine Tafel daran: Eintritt bei Strafe verboten.

Er war ein sehr selbstsüchtiger Riese.

Die armen Kinder hatten nun keinen Platz, wo sie spielen konnten. Sie versuchten auf der Straße zu spielen, aber die Straße war sehr staubig und voll von harten Steinen, und das liebten sie nicht. Sie pflegten rund um die hohe Mauer zu gehen, wenn ihr Unterricht vorbei war, und von dem schönen Garten dahinter zu reden. "Wie glücklich waren wir dort," sagten sie zueinander.

Dann kam der Frühling, und überall im Land waren kleine Blumen und kleine Vögel. Nur im Garten des selbstsüchtigen Riesen war es noch Winter. Die Vögel wollten darin nicht singen, weil dort keine Kinder waren, und die Bäume vergaßen zu blühen. Einmal steckte eine schöne Blume ihren Kopf aus dem Gras hervor, aber als sie die Tafel sah, taten ihr die Kinder so leid, dass sie wieder in den Boden hinabglitt und sich schlafen legte. Die einzigen Wesen, die daran ihre Freude hatten, waren Schnee und Frost. "Der Frühling hat diesen Garten vergessen," sagten sie, "deshalb wollen wir hier das ganze Jahr durch wohnen." Der Schnee bedeckte das Gras mit seinem dicken, weißen Mantel, und der Frost bemalte alle Bäume mit Silber. Dann luden sie den Nordwind zum Besuch ein, und er kam. Er war in Pelze eingehüllt und brüllte den ganzen Tag im Garten herum und blies die Dachkamine herab. "Dies ist ein entzückender Platz," sagte er; "wir müssen den Hagel bitten, herzukommen." So kam der Hagel. Er rasselte jeden Tag drei Stunden lang auf das Dach der Burg, bis er fast alle Dachziegel zerbrochen hatte, und dann rannte er immer im Kreis durch den Garten, so schnell er nur konnte. Er war in Grau gekleidet, und sein Atem war wie Eis.

"Ich verstehe nicht, warum der Frühling solange ausbleibt," sagte der selbstsüchtige Riese, als er am Fenster saß und auf seinen kalten, weißen Garten hinaussah; "hoffentlich gibt es einen Witterungsumschlag."

Aber der Frühling kam überhaupt nicht, ebenso wenig wie der Sommer. Der Herbst brachte in jeden Garten goldene Frucht, nur in des Riesen Garten brachte er keine. "Er ist zu selbstsüchtig," sagte er. So war es denn dort immer Winter, und der Nordwind und der Hagel und der Frost und der Schnee tanzten zwischen den Bäumen umher.

Eines Morgens lag der Riese wach im Bett, da hörte er eine liebliche Musik. Sie klang so süß an seine Ohren, dass er glaubte, des Königs Musiker kämen vorbei. Es war in Wirklichkeit nur ein kleiner Hänfling, der draußen vor seinem Fenster sang, aber er hatte so lange Zeit keine Vögel mehr in seinem Garten singen hören, dass es ihm die schönste Musik von der Welt zu sein dünkte. Dann hörte der Hagel auf, über seinem Kopf zu tanzen, der Nordwind brüllte nicht mehr, und ein entzückender Duft kam durch den offenen Fensterflügel zu ihm. "Ich glaube, der Frühling ist endlich gekommen," sagte der Riese; und er sprang aus dem Bett und schaute hinaus.

Was sah er?

Er sah das wundervollste Bild. Durch ein kleines Loch in der Mauer waren die Kinder hereingekrochen und saßen in den Zweigen der Bäume. Auf jedem Baum, den er sehen konnte, war ein kleines Kind. Und die Bäume waren so froh, die Kinder wiederzuhaben, dass sie sich selbst mit Blüten bedeckt hatten und ihre Arme zärtlich um die Köpfe der Kinder legten. Die Vögel flogen umher und zwitscherten vor Entzücken, und die Blumen blickten aus dem grünen Gras hervor und lachten. Es war ein lieblicher Anblick, nur in einer Ecke war noch

Winter. Es war die äußerste Ecke des Gartens, und in ihr stand ein kleiner Knabe. Er war so winzig, dass er nicht bis zu den Zweigen des Baumes hinaufreichen konnte, und er wanderte immer um ihn herum und weinte bitterlich. Der arme Baum war noch ganz mit Eis und Schnee bedeckt, und der Nordwind blies und brüllte über ihn weg. "Klett're hinauf! kleiner Knabe," sagte der Baum und bog seine Zweige hinab, soweit er konnte; aber der Knabe war zu winzig.

Und des Riesen Herz schmolz, als er hinausblickte. "Wie selbstsüchtig ich gewesen bin!" sagte er; "jetzt weiß ich, warum der Frühling nicht hierherkommen wollte. Ich werde den armen, kleinen Knaben oben auf den Baum setzen, und dann will ich die Mauer umstoßen, und mein Garten soll für alle Zeit der Spielplatz der Kinder sein." Es war ihm wirklich sehr leid, was er getan hatte.

Er stieg hinab, öffnete ganz sanft die Vordertüre und ging hinaus in den Garten. Aber als ihn die Kinder sahen, waren sie so erschrocken, dass sie alle davonliefen, und es im Garten wieder Winter wurde. Nur der kleine Junge lief nicht fort, denn seine Augen waren so voll von Tränen, dass er den Riesen gar nicht kommen sah. Und der Riese stahl sich hinter ihn, nahm ihn behutsam in die Hand und setzte ihn auf den Baum. Und der Baum brach sofort in Blüten aus, und die Vögel kamen und sangen darauf, und der kleine Junge streckte seine beiden Arme aus, schlang sie rund um des Riesen Nacken und küsste ihn. Und als die anderen Kinder sahen, dass der Riese nicht mehr böse war, kamen sie zurückgerannt, und mit ihnen kam der Frühling. "Es ist jetzt euer Garten, kleine Kinder," sagte der Riese, und er nahm eine große Axt und schlug die Mauer nieder. Und als die Leute um zwölf Uhr zum Markt gingen, da fanden sie den Riesen spielend mit den Kindern in dem schönsten Garten, den sie je gesehen hatten. Den ganzen Tag lang spielten sie, und des Abends kamen sie zum Riesen, um sich von ihm zu verabschieden.

"Aber wo ist euer kleiner Gefährte?" fragte er, "der Knabe, den ich auf den Baum setzte." Der Riese liebte ihn am meisten, weil er ihn geküsst hatte.

"Wir wissen es nicht," antworteten die Kinder; "er ist fortgegangen."

"Ihr müsst ihm bestimmt sagen, dass er morgen wieder hierherkommt," sagte der Riese. Aber die Kinder erklärten, sie wüssten nicht, wo er wohne, und hätten ihn nie vorher gesehen; und der Riese fühlte sich sehr betrübt.

Jeden Nachmittag, wenn die Schule vorbei war, kamen die Kinder und spielten mit dem Riesen. Aber der kleine Knabe, den der Riese liebte, wurde nie wieder gesehen. Der Riese war sehr gütig zu allen Kindern, aber er sehnte sich nach seinem ersten kleinen Freund und sprach oft von ihm. "Wie gerne möchte ich ihn sehen!" pflegte er zu sagen.

Jahre vergingen, und der Riese wurde sehr alt und schwach. Er konnte nicht mehr draußen spielen, und so saß er in einem hohen Lehnstuhl und beobachtete die Kinder bei ihren Spielen und bewunderte seinen Garten. "Ich habe viele schöne Blumen," sagte er, "aber die Kinder sind die schönsten Blumen von allen."

Eines Wintermorgens blickte er aus seinem Fenster hinaus, als er sich anzog. Er hasste jetzt den Winter nicht mehr, denn er wusste, dass er nur ein schlafender Frühling war, und dass die Blumen sich dann ausruhten.

Plötzlich rieb er sich die Augen vor Staunen und schaute atemlos hinaus. Es war wirklich ein wunderbarer Anblick. Im äußersten Winkel des Gartens war ein Baum ganz bedeckt mit lieblichen, weißen Blumen. Seine Zweige waren ganz golden, und silberne Früchte hingen von ihnen herab, und darunter stand der kleine Knabe, den er geliebt hatte.

In großer Freude rannte der Riese die Treppe hinab und hinaus in den Garten. Er eilte über das Gras und näherte sich dem Kinde. Als er dicht bei ihm war, wurde sein Gesicht rot vor Zorn, und er fragte: "Wer hat es gewagt, dich zu verwunden?" Denn aus den Handflächen des Kindes waren zwei Nägelmale, und zwei Nägelmale waren auf den kleinen Füßen.

"Wer hat es gewagt, dich zu verwunden?" schrie der Riese; "sage es mir, damit ich mein großes Schwert nehme und ihn erschlage."

"Nein!" antwortete das Kind; "denn dies sind Wunden der Liebe."

"Wer bist du?" fragte der Riese, und eine seltsame Ehrfurcht befiel ihn, und er kniete vor dem kleinen Kinde.

Und das Kind lächelte den Riesen an und sagte zu ihm: "Du ließest mich einmal in deinem Garten spielen; heute sollst du mit mir in meinen Garten kommen, der das Paradies ist." Und als die Kinder an diesem Nachmittag hineinliefen, fanden sie den Riesen tot unter dem Baum liegen, ganz bedeckt mit weißen Blüten.

Autor: Oscar Wilde

Ausführliche Interpretation der Geschichte

Oscar Wildes "Der selbstsüchtige Riese" ist weit mehr als eine einfache Kindergeschichte. Sie funktioniert auf mehreren Ebenen gleichzeitig. Auf der Oberfläche ist es eine Parabel über die Folgen von Selbstsucht und die heilende Kraft der Freundschaft und Offenheit. Der Garten symbolisiert das Herz des Riesen – solange er es verschließt, herrscht dort ein ewiger, unfruchtbarer Winter. Erst durch die Rückkehr der Kinder, die für Unschuld, Lebensfreude und Gemeinschaft stehen, bricht der Frühling an. Die zentrale Figur des kleinen Jungen, der am Ende als Christus-ähnliche Gestalt erscheint, verleiht der Erzählung eine tiefe spirituelle Dimension. Sein Erscheinen verwandelt den Garten nicht nur saisonal, sondern auch metaphysisch. Der Baum, unter dem der Riese stirbt, ist mit seinen goldenen Zweigen und silbernen Früchten ein Sinnbild für das Paradies. Der Tod des Riesen ist daher kein trauriges Ende, sondern eine Erlösung und der Übergang in eine höhere, ewige Form des Glücks. Die Geschichte thematisiert somit tiefgreifend die Themen Reue, Transformation und die überwindende Macht der selbstlosen Liebe.

Biografischer Kontext des Autors

Oscar Wilde (1854-1900) war ein irischer Schriftsteller, der zu den bedeutendsten Vertretern der Ästhetikbewegung im viktorianischen England zählt. Bekannt für seinen scharfen Verstand, seinen extravaganten Lebensstil und seine gesellschaftskritischen Werke wie "Das Bildnis des Dorian Gray", schrieb er auch eine Reihe bezaubernder Kunstmärchen. "Der selbstsüchtige Riese" erschien 1888 in der Sammlung "Der glückliche Prinz und andere Märchen". Diese Märchen entstanden in einer Phase relativen Glücks, als Wilde Familienvater war und seinen Söhnen Geschichten erzählte. Sie verbinden kindliche Fabeln mit sozialkritischen und tief philosophischen Untertönen – ein charakteristisches Merkmal von Wildes Genie. Die Betonung von Mitgefühl, Schönheit und der Kritik an herzloser Selbstbezogenheit spiegelt auch Wildes eigene Konflikte mit der strengen viktorianischen Moral wider. Die Geschichte ist somit ein perfektes Beispiel für seine Fähigkeit, universelle Wahrheiten in eine scheinbar einfache Form zu gießen.

Zeitliche Verortung

Die Geschichte ist bewusst zeitlos angelegt. Obwohl sie im viktorianischen England geschrieben wurde, gibt es keine konkreten Hinweise auf eine spezifische historische Epoche. Die Burg, der Garten und die archetypischen Figuren (Riese, Kinder, personifizierte Naturgewalten) entstammen der Welt des Märchens. Dieser zeitlose Charakter ist eine große Stärke, denn er macht die zentralen Botschaften für jede Generation unmittelbar zugänglich. Man muss keinen historischen Kontext kennen, um die Handlung zu verstehen. Die Konflikte – Einsamkeit, Selbstsucht, der Wunsch nach Gemeinschaft und die Sehnsucht nach Vergebung – sind universell menschlich. Diese Entrückung aus der Zeit trägt dazu bei, dass die Erzählung ihre magische und allegorische Kraft uneingeschränkt entfalten kann.

Welche Stimmung erzeugt die Geschichte?

Die Stimmung durchläuft eine deutliche Entwicklung. Sie beginnt idyllisch und verspielt mit den Kindern im blühenden Garten, schlägt dann aber abrupt um in eine düstere, kalte und trostlose Atmosphäre, als der Riese die Mauer baut. Die Beschreibungen von Frost, Schnee und dem brüllenden Nordwind erzeugen ein Gefühl der Isolation und Leblosigkeit. Mit dem heimlichen Eindringen der Kinder kehrt allmählich eine hoffnungsvolle, fast feierliche Stimmung ein, die in der Rührung des Riesen gipfelt. Die finale Begegnung mit dem kleinen Jungen ist von einer überirdischen, friedvollen und zugleich ergreifenden Stimmung getragen. Insgesamt ist es eine emotionale Achterbahnfahrt von unbeschwerter Freude über tiefe Melancholie hin zu einem versöhnlichen, transzendenten Frieden.

Emotionale Wirkung

Die Geschichte löst ein breites Spektrum an Gefühlen aus. Zunächst empfindet man vielleicht Unmut über die Selbstsucht des Riesen. Die Schilderung des ewigen Winters im Garten weckt Melancholie und ein Gefühl der Verlorenheit. Die Wandlung des Riesen rührt zutiefst, weil sie von aufrichtiger Reue und einem zerbrechlichen Hoffnungsschimmer zeugt. Die Rückkehr des Frühlings und des Lachens schenkt Freude und Erleichterung. Das Ende ist bittersüß: Die tiefe Zuneigung zwischen dem Riesen und dem unbekannten Kind, das Wiedersehen und der anschließende Tod des alten Riesen lösen starke Rührung, eine gewisse Traurigkeit, aber vor allem auch eine tröstliche Hoffnung und den Eindruck von Vollendung aus. Es ist eine nachdenkliche, im Kern aber sehr versöhnliche Geschichte.

Moral und Werte

Die Geschichte vermittelt zentrale menschliche Werte, die in einem christlichen Rahmen interpretiert werden können, aber auch unabhängig davon gültig sind. Im Vordergrund stehen die schädlichen Folgen von Egoismus und Abschottung sowie der lebensspendende Wert von Großzügigkeit, Gemeinschaft und versöhnlicher Liebe. Die Botschaft lautet: Wahres Glück findet man im Teilen und im Dienen an anderen, nicht im Besitzen und Abschließen. Die explizit christliche Symbolik (die Wundmale des Kindes, das Paradies) stellt diese Werte in einen religiösen Kontext und macht die Geschichte zu einer Parabel über göttliche Gnade und Erlösung. Diese Werte – Nächstenliebe, Hoffnung, Verwandlung und der Glaube an etwas, das über den Tod hinausgeht – passen perfekt zum weihnachtlichen Gedanken der Menschwerdung, der Hoffnung und des Friedens.

Ist die Geschichte zeitgemäß?

Absolut. Die Themen sind heute vielleicht relevanter denn je. In einer Zeit, die von sozialer Spaltung, der Abschottung in privaten (oder digitalen) Gärten und der Vereinsamung vieler Menschen geprägt ist, wirkt die Geschichte wie eine prophetische Warnung. Der Riese, der eine Mauer baut, um sein vermeintliches Glück zu schützen, ist ein starkes Bild für jegliche Form von Ausgrenzung und Isolationismus. Die Heilung durch Gemeinschaft, durch das mutige Überwinden von Mauern und durch die Hinwendung zu den Schwächsten (der kleine Junge) bietet einen zeitlosen Lösungsweg. Sie wirft Fragen auf, die uns heute beschäftigen: Was macht ein erfülltes Leben aus? Wie überwinden wir die Winter in unseren Herzen und Gesellschaften?

Realitätsbezug oder Eskapismus?

Die Geschichte stellt eine faszinierende Mischung dar. Sie bedient sich märchenhafter, eskapistischer Elemente (sprechende Bäume, personifizierte Jahreszeiten, ein übernatürliches Ende). Doch diese Elemente dienen nicht dazu, die Probleme der Welt auszublenden, sondern sie vielmehr zu thematisieren und auf einer symbolischen Ebene zu lösen. Sie blendet die Brüche nicht aus – Einsamkeit, Reue, die Kälte des Eigeninteresses und sogar den Tod werden direkt angesprochen. Die "heile Welt" am Ende ist nicht naiv, sondern hart erkämpft und durchläuft den Schmerz der Erkenntnis und der Wandlung. Sie bietet also keinen einfachen Eskapismus, sondern einen poetischen und hoffnungsvollen Realitätsbezug, der die Probleme anerkennt und eine visionäre Antwort darauf gibt.

Schwierigkeitsgrad

Sprachlich ist die Geschichte im Original von Oscar Wilde mittelschwer bis anspruchsvoll einzuordnen. Der Satzbau ist teilweise komplex und der Wortschatz reichhaltig und poetisch ("lieblicher Garten", "perlfarbene Blüten", "Ehrfurcht befiel ihn"). Für junge Leserinnen und Leser können einige Begriffe erklärungsbedürftig sein. Die hier vorliegende deutsche Übersetzung hält sich eng an den schönen, bildhaften Stil Wildes, bleibt aber gut verständlich. Die größere Herausforderung liegt weniger in der Sprache als im Verständnis der allegorischen und symbolischen Tiefe, die sich erst mit zunehmendem Alter voll erschließt.

Für welchen Anlass eignet sich die Geschichte?

Diese Geschichte eignet sich hervorragend für besinnliche Anlässe in der Advents- und Weihnachtszeit. Sie ist perfekt für einen gemütlichen Familienabend im Dezember, für die Gestaltung einer Schulstunde rund um die Themen Nächstenliebe und Weihnachten oder auch für einen Gottesdienst bzw. eine christliche Andacht. Aufgrund ihrer Tiefe bietet sie sich auch für literarische Gesprächskreise an, die sich mit der Symbolik in Märchen beschäftigen. Sie ist weniger ein reines "Unterhaltungsstück" für eine laute Feier, sondern vielmehr eine Geschichte für ruhige, reflektierende Momente.

Eignet sich die Geschichte zum Vorlesen oder Selberlesen?

Sie eignet sich ausgezeichnet für beides, mit leichten Gewichtungen. Zum Vorlesen ist sie ein echter Schatz, da der Vorlesende die Stimmungswechsel betonen und die poetische Sprache wirken lassen kann. Die klare Struktur und die bildhaften Szenen helfen Zuhörenden, der Handlung zu folgen. Zum Selberlesen ist sie für geübte junge Leser ab etwa 10 Jahren und natürlich für Erwachsene eine bereichernde Lektüre. Beim eigenen Lesen kann man die sprachlichen Feinheiten und die symbolischen Ebenen noch einmal in Ruhe nachvollziehen.

Für welche Altersgruppe eignet sich die Geschichte?

Die Geschichte besitzt eine seltene Mehrfach-Adressierung. Kinder ab etwa 6 Jahren können der Haupthandlung folgen und die Grundbotschaft von Selbstsucht und Versöhnung verstehen. Jugendliche und Erwachsene erfassen zunehmend die metaphorischen und religiösen Dimensionen. Sie ist also eine Geschichte, die ein Leben lang begleiten kann und in verschiedenen Lebensphasen immer neue Aspekte offenbart. Ideal ist ein erstes Kennenlernen im Grundschulalter mit einer gemeinsamen Besprechung.

Für wen eignet sich die Geschichte weniger?

Für sehr junge Kinder unter 5 Jahren ist die Geschichte aufgrund ihrer Länge und der düsteren Passagen (ewiger Winter, Tod des Riesen) möglicherweise noch nicht geeignet. Auch wer eine rein heitere, konfliktfreie und ausschließlich unterhaltsame Weihnachtsgeschichte sucht, könnte von der melancholischen Grundstimmung und dem spirituellen Ende überrascht sein. Menschen, die allegorische oder religiöse Anklänge grundsätzlich ablehnen, mögen die Deutungsebene mit dem Christus-Kind als zu aufdringlich empfinden, obwohl die menschliche Kernbotschaft auch ohne diesen Glauben funktioniert.

Abschließende Empfehlung

Wähle "Der selbstsüchtige Riese", wenn du eine Weihnachtsgeschichte suchst, die mehr will als nur festliche Stimmung zu verbreiten. Sie ist die perfekte Wahl für einen ruhigen Adventssonntag, einen besinnlichen Heiligabend oder einen Moment der Einkehr in der oft hektischen Weihnachtszeit. Sie ist ideal, um mit Kindern oder in der Gemeinschaft über die wahren Werte des Festes zu sprechen: Offenheit, Liebe, die Überwindung von Kälte in uns selbst und die Hoffnung auf Verwandlung. Diese Geschichte ist ein literarisches Juwel, das die Magie von Weihnachten mit der Tiefe großer Literatur verbindet und deshalb einen besonderen Platz in deiner Sammlung verdient.

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